Micrographia. Tramas diminutas observadas mediante cristales de aumento 

La obra evoca un descontinuado modo de ver, mediante una secuencia de láminas proyectadas en la pared con un proyector de diapositivas con bandeja giratoria de carrusel. Este proyector fue patentado en 1965 y ampliamente utilizado en la difusión del conocimiento. En los años 80 fue un recurso muy exitoso para los artistas, que se valieron de él para presentar secuencias de fotografía en instalaciones específicas en museos.

La reutilización de materiales ha sido una práctica muy común en mi trabajo, por lo que frecuentemente recibo objetos que están a punto de ser desechados. Entre ellos, una caja con diapositivas. Ordenándolas, me quedó la curiosidad de ver qué pasaba si aprovechaba el marco para tensar una tela como si fuera un pequeño tambor de bordado, sustituía las transparencias por telas de diferentes calidades y texturas y las proyectaba en la pared.

Nunca imaginé que la ampliación de esas texturas y entrecruzados fuera tan diversa y asombrosa.

En el año 1665 el matemático y físico Robert Hooke utiliza el microscopio inventado por Johannes Kepler para estudiar diferentes objetos, y publica el libro: Micrografía: o algunas descripciones fisiológicas de los cuerpos diminutos realizadas mediante cristales de aumento con observaciones y disquisiciones sobre ellas. 

Ese libro recoge análisis de objetos cotidianos que había observado con su propio microscopio, ordenados desde los objetos más simples hasta los más complejos objetos artificiales, elementos inertes, el mundo vegetal, el reino animal y observaciones telescópicas. Mientras observaba finas láminas de corcho, Hooke describió lo que vio como poros: Fue la primera persona en utilizar el término célula para describir lo que más tarde se reconocería como los componentes básicos de todos los organismos vivos, plantas y animales. En el primer capítulo del libro, dedicado a objetos artificiales, hay detallados análisis y dibujos de una fina estopilla o tela de lino, de tafetán o seda en relieve y de muaré de seda o paño.

Diez años después, Anton van Leeuwenhoek perfecciona el microscopio (llega a pulir los lentes hasta que amplíen más de 200 veces), y es el primero en descubrir y describir microorganismos y bacterias, animálculos. Mencionó por primera vez los espermatozoides y las células sanguíneas humanas, y desmontó la teoría de crecimiento espontáneo de los insectos al descubrir pequeñas crías de insectos en los huevos que se encuentran en el cuerpo de las hembras. Es llamado el padre de la microbiología.

Pero Van Leeuwenhoek no era un científico. Era un comerciante de telas que llega a perfeccionar los lentes de los cuentahilos o lupas que se utilizan para revisar la calidad de los hilos y el tejido de las telas.

Ver con detenimiento una telas fue causa de grandes descubrimientos. 

Quiero hacer el mismo ejercicio de Hooke y Van Leeuwenhoek, pero no de manera individual, sino develar el asombroso mundo que se abre al proyectar minúsculos pedazos de tela. No reducir la mirada individual al visor de un microscopio sino ampliar la muestra para hacerla visible a un público. 

Esta obra es un anhelo y exhorto a la transparencia, y a poner lo que queremos analizar en blanco y negro. La imagen sólo se produce por los espacios que hay en el entrecruce de las tramas y urdimbres. 

Micrographia. Tramas diminutas observadas mediante cristales de aumento 

2024-25

Video de 80 imágenes de texturas de telas emitidas por un proyector de carrousel de diapositivas de 35 mm.

80 marcos de dispositivas de 35 mm con igual número de telas, proyector de diapositivas de carrousel y mesa para el proyector.

Un hilo conductor que entrelaza y expande múltiples luchas.

Ahora sólo eres un testigo. Si volteas la cara, la verdad te saltará el cuello y te doblegará para enfrentarte de nuevo a estos terribles errores.

Hellen Todd, activista. 1911

Esta pieza quiere rendir homenaje a la sumatoria de esfuerzos que se han realizado en la defensa de los derechos de las mujeres trabajadoras de la industria textil. 

En 1900 se formó el Sindicato Internacional de mujeres trabajadoras textiles, International Ladies Garment Workers Union, en USA, y ya para los años 1909 y 1910 se habían protagonizado dos importantes huelgas: La gran revuelta y El levantamiento de las 20.000. Un lamentable suceso en la industria textil en 1911 fue el detonante de significativas discusiones en las normas laborales, y en 1915 se aprobaron más de 36 nuevas leyes, que incluyeron el límite de la jornada laboral a 54 horas semanales, mejoras en seguridad e higiene, prohibiciones a trabajos clandestinos y contrataciones de niños.

El incendio de la Triangle Shirt Waist Factory (Fábrica de camisas Triangle) es la segunda mayor tragedia en Nueva York, sólo precida por los hechos ocurridos el 11 de septiembre del 2001. El 28 de marzo, a las 4:40 de la tarde y en sólo 18 minutos, el fuego causó la muerte de 146 trabajadores textiles (123 mujeres y 23 hombres): 52 por quemaduras o asfixia, 36 al tratar de escapar por el hueco del montacargas y 58 por saltar al vacío desde los pisos octavo, noveno y décimo. 

Cabe acotar aquí que -desde hacía dos años y gracias a la anteriores huelgas- se había establecido que el horario de trabajo de los días sábados se había reducido de 8 a 12 del mediodía, norma que los dueños de la fábrica ignoraron. Para el momento del incendio, sólo la fábrica estaba operativa y el resto del edificio estaba desocupado.

Son muchas las razones que contribuyeron a que este incendio cobrara tantas vidas, todas ellas relacionadas a las pésimas condiciones a las que estaban sometidos estos trabajadores. La principal: la imposibilidad de salir del edificio en llamas ya que los responsables de la fábrica habían cerrado todas las puertas de las escaleras y salidas para evitar descansos o robos de materiales.

Pero otros factores agravaron la situación: al no haber alarma contra incendios, muchas trabajadoras solo supieron del incendio al ver las llamas. Al estar muy congestionada el área de trabajo, (8 mesones con 288 máquinas de coser) la evacuación fue muy lenta. La ventilación era escasa y por todos lados había material inflamable: barriles de aceite para lubricar las máquinas, patrones de papel en las paredes, tobos llenos de recortes de tela, y una gran nube conformada por hileras de camisas terminadas que colgaban del techo, ya que la fábrica no poseía depósito.

A todo esto, se suma un circunstancia muy cruel: las camisas que se fabricaban en Triangle son un símbolo de la mujer moderna, independiente, trabajadora, que había dejado de lado las restricciones del corsé. Estas camisas eran cosidas por inmigrantes (de 146 víctimas, 125 tenían menos de dos años de haber entrado a los Estados Unidos), sub-pagados, casi esclavizados y con edades que oscilaban entre 14 y 43.A partir de este hecho, la esquina donde estaba la fábrica se convirtió en un punto importante de manifestaciones en torno a los derechos laborales, y muchos autores refieren que marzo se declara mes de la mujer en honor a estas costureras.